Derive a sort of courage from despair

不講甜圈的味道，先談其宣傳攻勢。

據食客報稱，2006年8月3日午飯時間，Krispy Kreme 一輛大貨車停泊在銅鑼灣「英雄本色」大廈外，兩名笑容可掬的黑人先生在街頭大派甜圈，每位食客只要願意伸出玉手，便可取得一盒。每盒有六個甜圈。在英雄本色大廈上班的食客甲及其同事一干人等，與其他在這裡上班的白領客食一樣，個個都向黑人先生伸出手善之手。食客甲全公司拿了六盒，按其粗略地以每個甜圈十元估計，他們當街搶了三百六十元，非常滿足。

同日下午，我被困在垃圾會，一名政界食客送來十盒甜圈。我看貼在盒上的宣傳單張，嚇然發現這舖在當日還未開張。啊！宣傳是也。

來自外國的甜圈，較香港人愛吃的砂翁甜得多，甜的程度跟印度甜點差不多。沙翁的甜味來自表面的砂糖，面粉部份其實沒有味道，但甜圈內外都像充滿了糖漿。我選了原味來吃，甜圈的外層沾了薄薄的甜漿，面粉部份也是甜的，味道可想而知。但難得的是即使甜圈涼了，對口感沒有太大影響，咬下去仍然鬆化。不是猛龍不過江，便是這個道理。Krispy Kreme Doughnuts 還有很多其他味道，食客不妨去感受一下，怕太甜的可以連咖啡一起吃。

Krispy Kreme Doughnuts 本店在1937年7月13日於美國北卡羅萊納州開張，創辦人從一名法國廚師購得甜圈的製法，然後發展成令美國人，甚至加拿大人狂瘋的甜品小食。食客愛吃，自然有利可圖。該公司以特許專營的方式擴展業務，發展至今已遍佈多個國家和地區，包括英國、加拿大、澳洲、墨西哥、韓國和香港。

對咸和苦味較熟悉的唐人來說，洋甜圈的確太甜。幸而Krispy Kreme Doughnuts 選擇在利園山道設店，該處老外較多，而且總有一些曾經放洋的留學生在附近工作，下午茶時買個甜圈和咖啡，看著香港灰不灰、藍不藍的天，懷緬舊事。

(圖片由食客甲提供)

間中嗜辢不但有助食客提起精神，還可刺激腸道。辣有很多種，中國的辣菜主要用辣椒製成，印度的辣與香料分不開，而日本的辣，主要是吃咖喱。

在什麼都可以提練的年代，日本人把各種混合肉或蔬果的咖喱提練濃縮為咖喱磚，方便忙碌的人們來烹調。四洲集團最近在銅鑼灣開設了一家專吃日本製「S & B」咖喱的食店，飯款和前菜小吃都較迎合年青食客口味。那天跟食客甲推門進去，全場都是年不過三十的食客。

菜款方面，當然是以吃咖喱為主，也有幾款咖喱以外的選擇，供不吃辣的食客。這天我們要了豆腐沙律、炸生蠔、咖喱栗子雞肉飯和蕃茄長通粉。豆腐沙律用的是黑芝麻醬，本應味道不錯，但略嫌醬汁份量太少，只能蓋面不能蓋底。炸生蠔實屬一般，有時，海鮮的美味程度有時是取決於價錢。蕃茄長通粉的味道倒不錯。咖喱票子雞肉飯呢？愛吃咖喱飯的食客甲有很大感受。

這碟飯端來時，熱氣騰騰。食客可看到縷縷如絲白煙從深褐色的咖喱汁中冒出來，但香味卻比較預期少。食客甲說，咖喱上枱時的溫度不可太熱，因為咖喱有辣味，高溫令香味過度揮發和誇張辣的味道，令食客咀吧受罪之餘，又嚐不到咖喱的真味。但咖喱又不可凍食，因為咖喱冷凍後會凝固，放在咀裡就像吃漿糊，很不好受。

一周起碼吃上兩、三次辣的食客甲，偏好到銅鑼灣時代廣場地庫「超級城市」中的Oriental Curry，吃帶甜不辣的日本咖喱。無論是實實在在，還是似是而非，辣，本身就有神秘的吸引力。

城市節奏快，事物的變化往往快得沒法想像。

銅鑼灣怡和街有一間樓上西餐廳，食客坐在窗前能夠看到繁忙的崇光十字路口，怱怱而過的人群。這間西餐廳本來名叫soda cafe，價錢很平宜，四度菜的晚餐由六十至八十元不等。由於價錢平，不能每一度菜都放本，餐廳選擇把資源投放在主菜上。

我幾個月前去過，最近再去，它已悄悄地易名，變成urban kitchen。環境不變，擺設不變，食客們的組合或許未變，但餐廳名字變了，餐牌變了，價錢亦提高了。

urban kitchen晚餐價格由八十至一百二十元不等，同樣是四度菜，但由於資源稍多，所以質素也較舊餐廳年代時好。這次我跟食客甲分別要了芝士焗蠔海鮮串和燒羊柳，食材新鮮，烹調看得出有誠意。我較喜歡甜品，不是現成的雪糕，而是暖暖的蘋果批配吉士汁，配合我至愛的咖啡。

倚著窗看怡和街兩旁的七彩發亮招牌和亂哄哄的人潮，感覺有點像在東京吧。

較早前提及suzuki的蜆飯，本人上周到過這家餐廳在金鐘的分店，發現餐牌已轉了，遍找不見蜆餐的踪影，可說是失望而回。

我很喜歡吃海鮮，尤其是貝類海產。我只要在食肆餐牌中看見有貝類海產的菜式，而食肆又看似清潔，我便會來一客。不過偶爾也會「中招」，因吃不潔海產而肚瀉。
近期唯一覺得較特別的貝類菜式，是在朗豪坊suzuki嘗到的蜆飯。這個蜆飯特別之處在於用鐵鍋直接燒飯和蜆，步驟應該是把米燒到半熟時，再放入生蜆，然後蓋起來，至直米成飯。飯和蜆也燒到剛熟，不至於太老，時間控制很重要。相信是次選用了新鮮中型的蜆，肉質鮮美，還帶點海產必有的腥味。飯端來時香氣撲鼻，鍋底還有些少飯焦，冬天吃一流。由於我吃得太投入，未有及時拍照，所以諸位食客只能在上圖看到「蜆飯殘餘」。隨帶一提，這裡的咖啡和甜品也不錯，首推豆腐芝士蛋糕，味淡不甜，適合女士。
香港水域污染嚴重，要找到肥美和清潔的海產似乎越來越難。記得小時候家住澳門，每逢颱風吹襲前，魚販總會找來很多肥美的生蠔，以平價賣給阿娘，那我便有新鮮美味的薑葱蠔吃了。最近我嚷著要吃蠔，阿娘淡淡然說了一句：「你敢吃嗎？含過多化合物喎。」當堂大叫無癮。過了很久，阿娘做了薑葱蠔給我吃，但不是土產的，而是美國急凍空運抵港那種。

食客S領我到尖沙咀新港中心，她說這裡有一間賣手製克巧力的店子，想試試。這是一間只得幾十呎的小舖，放了很多不同造型克巧力製品，如克巧力波鞋和無糖克巧力等等，也有不同味道和饀料的克巧力球。三十五元半打，平貴見仁見智。我要了半打試試，選了不同味道的克巧力球，如松露、橙和杏仁等，也有軟心和硬心之分。食味尚可，略兼體積細小。
克巧力可平可貴，「C字」和「G字」品牌的克巧力雖然好吃兼款式多，但價錢較貴。作為情人節小心意，幾十元兼包裝尚可(主要是顏色吸引，橙色嘛！而且名叫AFFECTION，真有意思)，這個品牌值得考慮。
我喜歡箱裝有不同味道的克巧力，每次總是要放進口裡才知道真正味道。LIFE IS LIKE A BOX OF CHOCOLATE。

對豬腩肉又愛又恨。
直到目前為止，我吃過最好吃的炆豬肉是在蘇州某酒店內。廚子把豬肉切得薄薄一片，阿娘叫這些薄切豬肉為「白板」，一塊肉平均地夾著幾層肥脂和瘦肉。由於長時間醃制和炆煮，瘦肉部份呈深褐色。最難得的地方是入口即溶，不肥不膩。再怕肥的，都忍不住。這些都留在記憶中，回港後始終未能找到如此好吃的炆豬肉。
前日獨個兒在尖沙咀尋食，跑到美麗華商場內的麵屋一平安。這店標榜日本道地口味，賣湯麵為主，只有很少飯款。我愛吃米飯，從餐牌中選了「馳名豬腩肉飯」，探索其馳名的原因。
飯上枱時賣相不錯，珍珠米飯上舖了切成長方條狀的豬腩肉，再加半只半生熟的日式溫泉蛋。豬腩肉的肥瘦分布均勻，肉炆得十分軟滑，香味十足，入口即溶。溫泉蛋的蛋黃乃半流狀態，令人垂涎。吃完後，碗內仍然是油光亮亮。這簡直是冬日首選，建議食客趁熱吃，避免豬油凝結。
總算並非浪得虚名。
不過，倘若菜名上沒有「馳名」兩個字，相信更見謙虛可愛。

實在十分認真。
我到沙田狂逛後，走到新城市廣場的DOUBLE STAR CAFE小息，點了鵝肝多士。當侍應把鵝肝多士放在我面前時，心裡不禁說：「嘩！好認真呀！」兩塊厚薄適中的鵝肝放在法式麵包上，雖然它並非頂級質素，香味還未至極，但廚子用功夫「搭夠」把它煎得金黃香滑，入口即溶。
我實在不知道鵝肝在本地的零售和批發價格，相信有空必定要探討。而這客鵝肝多士只是五十多元，再加廚子的水準，這個零售價算是十分合理吧。

今日從南丫包租婆口中聽到Basil貓的消息。
Basil是鬼佬舊鄰居養的大花貓，鬼佬連貓早在食客甲搬出南丫島前搬走了。自此之後，我跟食客甲再也遇不到Basil。不過，南丫包租婆近期經常見到Basil返回以前的住所外發呆。聽到此消息，我心裡有點忐忑不安。雖然我很明白，這頭愛四處逛的貓，可能是去一些牠熟悉的地方玩耍、休息和發呆，沒有什麼大不了，但我仍然不禁胡思亂想，怕牠被主人遺棄，更怕牠掛念我們。
當Basil仍是我們的鄰居時，給我們很多快樂日子。食客甲決定養貓，某程度上是建基於對牠的懷念。
說到南丫島，除了有令人念念不忘的Basil外，還有山和水和清新的空氣和寧靜的環境。記得為食客甲搬屋當日，我把所有傢俱託船家運出香港後，獨自走到新開的蛋糕店「Shelly’s Cake shop」，這是老闆娘Shelly第二間蛋糕店，可說是擴充營業。我跟她侃侃而談，由裝修談到檯布用色，再由造蛋糕談到在南丫島居住。原來小妮子在南丫島住了五年，還在此處創業，實在令人羡慕。
在南丫島最後一餐是一頓下午茶，芒果芝士蛋糕和冰咖啡。有人愛吃厚厚實實、味道濃郁的紐約芝士蛋糕，也有人愛吃鬆軟的日本芝士蛋糕，但我卻愛Shelly做的豆腐芝士蛋糕。雪白香軟芝士層有淡淡的豆香，感覺不肥不膩。我在外面的餐廳吃過幾遍豆腐芝士蛋糕，但總不及這裡的好。
Shelly做的蛋糕味道較淡，不太甜，合乎今日的健康原則，也反映了她的個人風格。

冬天到了，又是打邊爐的旺季，我在這裡不厭其煩列出打邊爐注意事項。
湯底：盡量選擇清湯底，一來不會影響食物的味道，二來較健康。一些較複雜的湯底如豬骨和醉雞等，湯料在長時間受熱之下會釋大量脂肪，油份亦很高。而近年流行的藥材花膠湯底，有些說法指它很高膽固醇，也有說法指這湯底有補身功效，但用作打邊爐湯底則過「燥」，太熱氣。本人推介的湯底是紅蘿蔔粟米湯，這不會影響火煱料的味道，而蔬菜總較肉健康。不過，大凡有蔬菜的湯底，食客應先吃掉湯底的蔬菜，以免長時間受熱流失營養。有食客問魚片皮蛋芫茜湯底是否健康一類。我沒有深究這個，但從現代健康角度來說，皮蛋不宜多吃，而芫茜的養份亦很容易流失，除非食客很快便把它幹掉。

吃的次序：很多食客在打邊爐時，按耐不住先吃肥牛肉，其實較健康的方法是先灼蔬菜，然後灼海鮮，最後才到肉類。先吃的蔬菜有兩個好處，首先，蔬菜很是吸油，倘若煱裡盡是肉類釋出的肥油和脂肪，蔬菜都會兼收並蓄。第二個好處當然是蔬菜飽肚，而且有大量纖維。
海鮮方面，本人首選是脆鯇片、漁蝦和蠔。那些珊瑚蚌和桂花蚌都是「假海鮮」，它們是海參之類海產的內臟，以往海水仍然是清澈的年代(或許在古代吧)，海產吃清潔的海草和微生物為生，腸道也有營養，但在海水污染嚴重的今日，少食為妙。其次還有花枝片和魷魚等口感甚佳的海鮮，但它們要較長時間消化，女士在宵夜是勿吃。
至於肉類，肥牛美味則人盡皆知，但食客也可選擇一些較健康的肉食，例如鴕鳥肉，其質感有點像鮮牛肉，但肉中的脂肪含量較牛肉低。
除了這些「天然」材料外，還有不少加工火煱料，如千變萬化的肉丸和腸仔等。食客愛吃加工食物，相信與營養無關，大多數是偷過癮罷了。若要談營養價值，簡直是不消提。雖然我常勸食客要吃得健康，但我也很愛在打邊爐時吃芝士腸(細條那種)。
此外，近年有火煱店推出「點心」火煱料，把小籠包和奶皇飽掉進煱裡滾呀滾。坦白說，我對這種吃法不敢恭維，只知道那些特制的點心皮特別厚，而且吸油……….

爐：打邊爐當然要有爐，無火的電磁爐對家中有小朋友或寵物的食客來說較安全，所以推介給大家。

飲湯底：有很多食客都有飲湯底的習慣，還要在吃到尾聲時飲，理由是湯底充滿食物精華。這個觀念要改了，因為時下的火煱用料較高脂肪和膽固醇，食客要小心。

飲品：在提升食欲方面，打邊爐飲橙汁是很好的選擇，但因糖份高，食客適可而止。我想腸胃暢通，所以多飲白開水。

香港人愛打邊爐的程度就如到卡啦ok一樣。冬天愛圍爐暢聚，夏天也開大冷氣打邊爐。同樣地，港人發洩生活不滿時會唱k，開生日派也總要唱k。