Derive a sort of courage from despair

人和貓都一樣，最痛苦的是莫過於有得睇無得食。

由年尾病到年頭。
話說年廿九，即雞年最後一日，坐在辦公室沾寒治凍，漸有些倒胃的感覺。心知不妙，應該是冒感來擊，於是找食客y相救。她找來一個又圓又大的「新奇是4012」。維他命c有助治療傷風感冒，好過吃藥吧，於是三扒五六連除吃掉。由於胃口不好，晚飯時間到食堂買了一碗漸州白粥及一隻咸蛋，再加一個橙，這就是我的年夜飯。
粥在我國飲食文化中有悠長歷史，可以追溯到二千二百多年前的五帝時代，《周書》中所說：「黃帝蒸谷為飯，烹谷為粥。」而粥也稱作「糜」，《說文解字》有記載。
粥的種類和味道五花八門，但放肉和海鮮的咸味粥品，以乎在南方較流行。香港八居其九都是廣東人，愛吃較「綿」的粥，即把米煮爆煮爛，與水融合，只看見細細的米花。清朝有位美食家袁枚形容：「見水不見米非粥也，見米不見水亦非粥也，必使米、水融合，柔膩如一，而後謂之粥。」
除明火白粥不加任何酙料和調味外，一般廣東粥底其實都有上湯同煮，所以略帶咸味，而味道較鮮的粥底通常都有豬骨湯底煮過。聽聞豬骨的油份可令粥更綿細，口感更滑。大凡「背脊向天」的也可放入口的廣東人，自然什麼都可拿來做粥料，這些是外省人不能明白的，兼且難以接受的。
潮州粥用米較多，煮成後如稀飯，水和米是分開的，潮語稱為「糜」，即沿用古語。潮洲粥不單只在香港打冷店提供的兩種款式，它也可混合雞蛋、牛肉和豬肉同煮。
我最愛吃阿娘做的「粗糙豬肉丸」粥，她大概只是把切碎的豬肉和冬菜弄成丸狀，然後便放粥，做法很粗。煮出來的粥有點豬肉香味，但肉丸變得很實，感覺十分住家，即「業餘」。或許我就是愛這種住家粥的感覺。

為食的貓很難處理！

中環擺花街泰昌餅家因業主瘋狂加租面臨結業，全城都在談論它的蛋撻如何滑溜、回憶肥彭吃著泰昌蛋撻時的樣子云云。多年來，那些有特色的老字號，不論是吃的還是賣的，都不敵經濟轉型和舊區重建，或搬遷或結業，留下的只有在食客心中的印象。
我以前在堅道上學，放學常常行經中上環，這裡隨著經濟發展，很多舊式的商舖和道地的食肆都不見了，就像我記憶中的堅道京滬麵包店，它自制的餐蛋包和魚柳包不是一流，但我每天都吃著。十年後的某一天，我發現它消失了，青春年代亦要結束。
前兩天因工作關係，去了泰昌餅家，嗅嗅肥曲奇皮蛋撻的香氣，最重要的是細看這家充滿香港五六十年代情懷的老餅家。其實，蛋撻與菠蘿油一樣都是香港飲食文化中的精髓。英國有牛油「士干」、美國有硬實實的芝士餅和糖圈，香港有蛋撻，無論樣子和味道都不失禮。人們懷念泰昌蛋撻，除了因為味道外，相信還有那些伴隨著蛋撻而來的真誠和記憶。

想不到吃什麼時，很多食客都會到經常光顧的店子用膳，因為習慣了。食客甲會到茶餐廳、食客A會到工作地點附近的小CAFE，為食的食客W愛到FUSION西餐廳，我則會想起銅鑼灣白沙道的CAFE EOS。這裡地方不算寬躺，你與旁邊的食客只隔一個身位，但百多元便可享用一頓合格的西餐，不想用腦思索到那處覓食時，算是不錯的選擇吧！光顧次數多了，開始習慣了它的味道、進食模式及價錢，突然有一天，發現甜品的質感和味道有些微轉變，啊！一定是另一個廚子的作品吧！

有不少朋友都說不愛吃盤菜，因為他們嫌所有餸都放在同一個大盤中，非常雜亂似的，吃時大家把筷子插入盤內，糊亂地找尋。哈！我作為客家人，當然對傳統菜有感情，盤菜也不例外。
最近吃盤菜是在九月垃圾會選舉後，某鄉紳「中獎」，於是有人大排延席慶祝。
盤菜是由頂吃到底，最矜貴的材料放在頂部，通常都是離不開鮑魚、花膠等等，次一級的便是蠔和蝦，圍在旁的是燒鵝和油雞，還有竹笙和冬菇等，然後便到香口的炸魚蛋(不知從何時開始用魚蛋，相信這是道地的香港特色)和鮮枝竹。而我最欣賞的是放在底部的炆豬肉，它要經較長時間烹調，以及浸透了肉汁的白蘿蔔。
若要炆豬肉，當然要選擇五花腩，一層肥肉夾層瘦肉，讓脂肪與肉汁混合，才能令瘦肉可口，香味更濃。農村食品與豬、雞分不開，客家有一味叫「豬肉砵」，過年時，每家都會弄這道菜，首先是把一塊豬肉放在砵裡，加上醃菜或酸菜，也有人會用梅菜，再用醬油調味。炆個多小時，豬肉便會變成啡色，一大砵豬肉，通常一次吃不完，再翻煮時，味更濃更香，好像菜乾湯般，隔夜更好味。有前輩說，豬肉砵除了是賀年食品外，還用來送禮，家中有多少個女兒，便弄多少砵（那我家一定很寒酸）！

很奇怪，連續有兩名食客走失家貓，現時情緒低落。為何貓兒會在秋天出走？難道聽到貓皇在呼喚？
情緒低落的人只管情緒低落，除了要待時間流逝沖淡悲痛外，還可試試食療，我建議他們從補足機能上的需要減低抑鬱情緒。人，也只是動物一種。
情緒低落時最好吃一些顏色繽紛的蔬菜，在它們身上攝取舒緩情緒和令人開朗的物質，例如吃香蕉、蕃茄湯、炆南瓜或雜菜沙律等，既清淡，又基本。以後請別人吃蕉，可以解讀為祝你快樂。
在泰國信佛的人很多，他們到佛寺拜祭時會賣一些金薄，據導遊說，把金薄貼在佛像不同的位置，代表你期求得到什麼，貼在胸膛代表快樂、手以下的地方即腹和腳等，好像是代表財富和事業，我看到的是，很多人把金薄貼在佛像的胸膛。快樂和幸福比金錢和事業難得，有錢未必有快樂，萬人迷的哥哥有錢有地位也得憂鬱症。
失去了共處六年的花貓，食客G終日屈屈不歡，除了貼街招懸紅希望尋回愛貓外，還在家門附近的地方置放愛貓致愛的貓罐頭。
阿娘說過，與兒女失散的人會以餵流浪貓來積德，盼望有日與骨肉重聚，那失貓的人，應做些什麼呢？

還記得近年一齣韓國電影中有一句對白：「這個世界上有三件事不能忍：肚餓、愛情和咳。」咳，近期已成為本食客生活一部份。
最近一、兩個月，本人不斷患上傷風、感冒和咳，醫治這些病症的西藥，包括西醫的處方和幸福某某素的止咳丸等，恐怕已對本人體內頑強的病毒失效，相信我再服西藥也沒有什麼好處，所以決定不吃了，今天午飯時，還選了雪糕蘋果批為甜品。玉桂味的雲呢拿雪糕，配上橙味特濃的蛋卷，當然還有主角蘋果批，不錯。
我的朋友有很多奇招對付咳，當中以法國食客的招數最離譜，他在誤打誤撞的情況下發現要先喝大量凍啤酒，然後又喝大量中國茶，咳便停止。本人不想肚子難受，所以未曾試過。
食客甲亦有家傳止咳秘方，就是用黑豆煲某種中醫材料(好像是”咸竹蜂”)，煮出來的藥是黑色的，而且味甜，真的不知道，為何咳也可吃甜的藥，也許這是以毒攻毒吧！這個方法倒試過，喝完後真的舒緩了一些，但不致於能夠刻時止咳。
其實，經驗所得，由感冒引起的咳，中藥治得較徹底，而且沒有西藥咳水的後遣症。不過，本人還是祝食客們身體健康，永遠不用試這些止咳方法。

我喜歡吃涼瓜，實在因為娘親的影響。
阿娘愛做釀涼瓜，她說是客家做法（實在可疑，雖然我們是客家人）。食客要挑選一些較細的涼瓜，因為紋時較易入味，把豬肉、魚肉和覓菜弄碎做餡，落鹽調味備用。先把涼瓜洗淨，然後在瓜身中間破開，成為兩節，取出瓜核，將餡料釀入瓜內。阿娘通常把所有涼瓜放入大煲裡炆，要加水炆，而水份多少，視乎有多少瓜(有十份瓜，便要有五份水)。先把涼瓜炆至轉色，然後再稍稍收火炆半小時或以上(視乎有多少瓜)。由於餡料早已調味，所以炆時不必再多加調味品。
涼瓜十分奇妙，天生味甘苦，猶如人生。

日本某品牌的電飯煲有焗蛋糕功能，簡直是一大巨獻。
買了個多功能電飯煲，當然要試試焗蛋糕。對於都市人來說，當然是買「全包」的蛋糕粉，只要食客另外再買牛油（塗在電飯煲膽內，以免蛋糕黐底）便可。而食客首推無印良品（又係日本仔）的盒裝BROWNIE蛋糕粉，非非常好味。
咪講笑，這盒「全包」蛋糕粉製作認真，它除了有蛋糕粉外，還有果仁（BROWNIE面上通常都有合桃）和朱古力片（溶掉後倒入已開水的蛋糕粉醬中，令蛋糕的味更濃）。食客們只要按著盒上的指示（有中文的），將粉開水搞溶（要向同一個方向搞，直至所有粉粒溶掉），然後倒入電飯煲內（當然是那個可以煲蛋糕的電飯煲啦），緊記要插電按掣，最後等食。大約一小時後，香味撲鼻的BROWNIE「出煲」了。
本食客之所以誠意推介這盒粉給大家，不是收了廣告費，而是它好味到飛起。剛出煲時，蛋糕柔軟味香，而涼了後，變成微硬味濃的朱古力批。嘩！一樣東西給你兩種不同享受，而且兩種感覺都十分良好，較得到愛情更滿足，而且幾十元便有交易！
相識十多載的食客乙說過，吃一口香甜味濃的暖朱古力蛋糕，感覺十分幸福。甜味使人聯想到幸福，大抵源於兒時吃奶，咀裡那種淡淡的香甜，使人有安全感所至。那不吃甜的人，生命又是否有所虧欠？

(這盒是類似的古朱力蛋糕粉，但不是BROWNIE)